La puissance peut être mesurée en kVA ou kW. Puissances sur les appareils peuvent être exprimées en soit, mais il ya une différence importante entre les deux. kVA est dénommé "puissance apparente," et kW "pouvoir réel." Les deux sont égaux lorsque la tension et le courant sont en phase, mais quand ils sont hors de phase, comme cela est souvent le cas avec une alternance, la puissance apparente actuelle peut être plus élevé que le montant réel de la réelle puissance disponible.