La fumagine se développe sur la surface des feuilles et des tiges de gardénia quand ou peu de temps après une infestation d'insectes. Les insectes suceurs de sève, comme les pucerons, les mouches blanches et les cochenilles, laissent une traînée de sécrétion collante-douce derrière car ils se nourrissent de la sève dans les feuilles et les fleurs. La substance collante, appelée miellat, se trouve sur la surface des feuilles. Champignon se développe sur le miellat, ce qui lui donne l'apparence noir de suie. Le champignon noir indique un problème d'insectes plutôt que d'une infection fongique.