Gonflement du sol se produit lorsque les minéraux du sol absorbent l'eau et deviennent plus grands. Certains de ces minéraux, qui se trouvent dans de nombreux types de sols argileux, peut augmenter jusqu'à 30 pour cent du volume car ils absorbent l'humidité, et de gonflement du sol peut exercer jusqu'à 30.000 livres de force par pied carré sur les structures ou toute autre chose qui obtient à sa manière comme il se dilate. Pour aggraver la situation, le sol qui a gonflé au cours d'une période humide va diminuer à nouveau comme assèche le sol, et des cycles répétés de gonflement et le rétrécissement peut être particulièrement préjudiciable aux structures.