Lichens des rennes est pas une vraie mousse, du moins pas biologiquement. Il est un lichen qui est une relation spécialisée, appelée symbiose entre un champignon et une algue. Le champignon fournit les algues à la fois de protection et une source d'humidité par la capture et la rétention d'eau dans son hyphes écailleuse. Les algues, avec ses chloroplastes, produit des sucres de dioxyde de carbone, l'eau et la lumière du soleil. Le lichen utilise le sucre pour alimenter sa croissance et aussi pour produire des glucides complexes pour le stockage.