Un jeune arbre de pin ponderosa a une forme pyramidale, avec des branches denses, serrés. Comme l'arbre grandit, il devient plus ouvert, et il perd ses branches inférieures. La couronne ouverte, nue partie inférieure du tronc et l'écorce dense sont conçus pour protéger l'arbre des incendies de forêt. Incendies occasionnels sont nécessaires pour permettre la survie de l'espèce, que les incendies effacer sur plus d'arbres d'ombre qui, autrement, évincer les pins ponderosa.