Les plantes, comme les animaux et les humains, ont de respirer. Pour se nourrir, ils doivent prendre de l'oxygène et de dioxyde de carbone, et ils le font principalement par leurs racines. Dans les sols qui ne sont pas très poreux, comme l'argile, plantes ont un moment plus difficile d'obtenir des gaz à leurs racines. De la même manière, trop d'eau, en particulier pour les plantes en pot, peut étouffer la plante. L'excès d'eau rend le sol dans le pot si boueux que l'air ne peut pas passer à travers elle. Si vous êtes l'arrosage des plantes aux bons intervalles, mais le drainage du pot est obstruée ou insuffisante, l'eau est refoulée dans le pot, et la plante pourrait étouffer.