Systèmes d'exploitation informatiques, tels que Windows, allouer de l'espace sur le disque dur en tant que groupes de secteurs adjacents, appelés unités d'allocation, ou grappes. Lorsque vous créez un nouveau fichier, le système d'exploitation trouve l'espace disponible et alloue cet espace pour le fichier. L'espace non alloué est un espace non alloué aux fichiers actifs au sein d'un système de fichiers.