Comme avec la plupart des langages de programmation, MATLAB est livré avec des fonctions pré-définies pour lire et stocker des données dans la mémoire de l'ordinateur. Surtout dans la dernière version du logiciel, la syntaxe est devenu plus accessible, et quelques fonctionnalités supplémentaires ont été ajoutées, comme la possibilité d'évaluer une expression directement à partir de l'entrée standard. La méthode standard de l'entrée, cependant, est encore pour stocker l'entrée de l'utilisateur dans une variable.