IBM introduit les premiers AS / 400 en 1988. Conçu à l'origine pour la mi-gamme à des entreprises de taille intermédiaire, par le milieu des années 90 au début », les systèmes ont été dévoilés pour les grandes entreprises et les applications. Les terminaux passifs fournis l'accès au système et les premiers ordinateurs personnels dans les années 90 pourrait être équipé d'une carte réseau d'émulation qui a permis l'accès au réseau AS / 400 à partir de l'ordinateur personnel. Les entreprises qui ont acheté IBM AS / 400 ont utilisé le système d'exploitation IBM et les logiciels achetés conçu spécifiquement pour leur type d'entreprise et l'AS / 400. Des moyens PTF "programme correctif temporaire" et appliqué spécifiquement au système d'exploitation ou le logiciel IBM.