Chiffres romains ont longtemps été utilisés comme système standard de numération dans une grande partie du monde. L'utilisation du système persiste encore aujourd'hui dans des applications limitées, tels que le droit d'auteur pour les années d'ouvrages publiés, et, dans certains noms de cinéma et de navires. Alors que les systèmes numériques actuels sont basés sur des chiffres arabes, qui, contrairement au système romain utilise une base de dix ans et a un certain nombre de rien (0), chiffres romains sont utilisés comme caractères alphabétiques standard. Cet usage rend facile d'écrire sur un ordinateur.