Beaucoup de langages informatiques ont été développés depuis le milieu du XXe siècle, avec une certaine servant de langues et d'autres à des fins générales développées pour des applications spécifiques. Fortran est axé sur le traitement des calculs avec rapidité et précision. Il a subi trois révisions majeures de son histoire, et est encore la langue de choix pour de nombreuses applications scientifiques.