Près de 6.000 Américains sont morts du cancer de la gorge en 2008, selon l'American Cancer Society, dont beaucoup étaient des fumeurs comme ils courent le plus grand risque de développer la maladie. Cancer de la gorge, aussi connu comme le cancer du pharynx, peut commencer dans l'une des trois régions du pharynx - le nasopharynx, l'hypopharynx ou de l'oropharynx. Le nasopharynx est situé à l'arrière du filet et derrière le nez, tandis que l'hypopharynx se trouve sur le fond de la gorge. L'oropharynx est constitué de la base de la langue, le palais mou et de l'arrière de la bouche.