Après un procès est intenté, chaque partie a le droit d'enquêter pleinement sur le cas de son adversaire. Ceci est appelé le "phase de découverte." Il existe plusieurs outils disponibles au cours du processus de découverte, et l'un d'entre eux est de prendre les dépositions de témoins.
Un dépôt qui se passe normalement au bureau de l'un des avocats impliqués dans l'affaire, et les avocats des deux parties, ainsi que les parties elles-mêmes, sont habituellement présents. Un sténographe judiciaire enregistre le témoin déclaration 'et produit une transcription mot à mot.
Un dépôt sert à deux fins: pour découvrir ce que le témoignage d'un témoin sera au procès, et pour préserver ce témoignage jusqu'à l'affaire est jugée. Selon des informations révélées dans un dépôt, un procès se déroule normalement le long d'un des trois cours.