Un palan manuel à chaîne est un ensemble de poulies filetées avec la chaîne à la place de la corde pour former un poids lourd bloc-et-attirail. Lorsque suspendu à un cadre approprié, un palan à chaîne peut soulever un objet lourd, comme un bloc moteur. La quantité de poids du palan à chaîne peut soulever en toute sécurité est clairement indiquée sur le palan et dépend du nombre de roues, appelées gerbes, dans chaque bloc poulie.