Alors que l'obturateur est ouvert, l'objectif de la caméra focalise la lumière sur le film à l'arrière de la caméra. Le film réagit chimiquement à la lumière, afin que l'image est enregistrée. Un levier sur la caméra avance l'image du film image par image jusqu'à ce que le rouleau entier de film est exposé. Si le film est exposé à la lumière supplémentaire après les images sont enregistrées, les images originales seront obscurcis. Voilà pourquoi le film est enfermé dans des cartouches occultants jusqu'à ce qu'il soit développé.