Un des aspects les plus controversés de l'œuvre de Hardy était son scepticisme religieux, et cela a été influencée par sa relation personnelle au christianisme évangélique, selon George P. Landow, professeur d'anglais à l'Université Brown, dans son essai "Croyances religieuses de Thomas Hardy." La famille de Hardy avait des liens durables avec l'Église d'Angleterre, et quelques-uns de ses poèmes, notamment "Les bœufs," traite de la nostalgie de la croyance. Landow fait valoir que si Hardy était une athée profès, sa fascination et l'histoire avec le christianisme a continué à influencer son travail.