À la sortie des percées dans les sciences sociales, en particulier les théories de Sigmund Freud, cubistes étaient plus préoccupés par le paysage interne de l'individu que le paysage extérieur du monde objectif. De même, la psyché, le subconscient, l'intellect conscient et l'abstraction créatif lui-même sont tous devenus plus importante dans la littérature moderniste que le plus objectif, portrait unidimensionnel de la période victorienne qui l'a précédée. Dans "Portrait de l'artiste en jeune homme," James Joyce aplomb les profondeurs intérieures de son protagoniste, Stephen Dedalus, la découverte d'une vie intérieure vives et variées qui viendrait à caractériser ses romans plus tard, plus expérimentales: "Son âme était pâme dans un nouveau monde, fantastique, sombre, incertain que sous la mer, traversé par des formes et des êtres éclaircies."