Lentilles convexes simples ont été utilisés d'abord par les humains anciens pour concentrer la lumière solaire sur des matériaux inflammables à déclencher des incendies. Il a fallu beaucoup moins d'effort que de frotter ou cogner bâtons et des pierres était plus fiable que d'attendre que la foudre de grève. Bien sûr, le soleil devait être pour l'astuce fonctionne, mais les verres concentre les rayons si bien qu'il était à peu près à toute épreuve.
Euclide (300 avant JC) et Ptolémée (150 BC) ont contribué la théorie de la réfraction, de jeter les bases pour la pose de deux lentilles convexes dos-à-dos. La résultante "biconvexe" lentille permis lumière pour être re-virage lorsqu'il a quitté la lentille, la création d'un élargie --- et droite-up vue de l'objet pour quelqu'un qui cherche à travers l'extrémité de réception. La "Livre d'Optique", Publié par un scientifique du 11ème siècle arabe, Abu Ali al-Hasan Ibn al-Haytham, décrit la façon dont l'œil fonctionne comme un système utilisant une lentille convexe. Par le prochain siècle, les Arabes et les Européens ont été meuler les lentilles spécifiquement pour magnifier pour une utilisation dans l'art, la science et pour les lecteurs myopes.