En intitulant son poème 1957 "Condition humaine," Thom Gunn dirige le lecteur vers une des plus grandes questions posées. La recherche de la condition humaine - la chose qui englobe toutes les pensées, les actions et les expériences de nos vies comme des êtres humains - est la recherche de la réponse à la question fondamentale de ce qui nous rend humain. Comme la réponse à cette "grande question," ce poème est enveloppé dans le brouillard, et sa signification est faite délibérément obscure. Voici quelques questions à garder à l'esprit en lisant ce poème: Est-ce que Gunn donner une réponse sur ce qui nous rend humain? Si oui, de quelle autorité? Quel est le point de poursuivre une telle tâche apparemment impossible?