Lecteurs de cartes externes fournissent une interface entre votre ordinateur et une carte mémoire, ce qui vous permet de transférer des fichiers sans avoir cette carte d'être branché sur une caméra ou un smartphone. Magazines technologiques telles que Quel appareil photo numérique recommandent souvent des lecteurs de cartes externes comme un moyen commode de lire des données à partir de plusieurs périphériques sans avoir à se connecter chaque appareil individuellement. Ils peuvent également être utilisés pour le transport en toute sécurité des cartes d'un emplacement à un autre dans un format lisible.