L'induction de courant alternatif (AC) entrant dans un bloc d'alimentation, qui a un courant continu (DC) de sortie directe, provoque la réduction de la tension de 110 volts (V) à courant alternatif à la tension de sortie souhaitée. Par exemple, un transformateur d'entrée 110 VAC doit réduire la tension sur l'alimentation de 12 VDC- ce qu'on appelle un transformateur abaisseur de tension. La plupart des alimentations en courant continu utilisent transformateurs abaisseurs. Le VAC entrant dans la transformation est une source de tension alternative, comme une onde sinusoïdale, et alterne 120 fois par seconde aux États-Unis.
Les appareils électroniques qui utilisent des alimentations DC comprennent les téléphones cellulaires, les lecteurs MP3, les imprimantes et les ordinateurs. Ces dispositifs nécessitent basse tension, 12 V cc ou moins, qui est stable et lisse.