Courant alternatif ressemble à une onde sinusoïdale, qui coule de haut en bas du négatif au positif. Les diodes dans un redresseur séparent le courant dans positive et négative, mais ils ne suppriment pas l'ondulation. De nombreux circuits nécessitent courant lisse, continue DC pour fonctionner correctement. Une façon de lisser le courant consiste à ajouter dans un condensateur. Un condensateur agit comme une batterie miniature. Lorsque le courant surtensions, le condensateur absorbe une partie de celui-ci, stabiliser le pic. Lorsque le courant chute à nouveau, le condensateur libère un peu d'électricité supplémentaire, éliminant le creux de la vague. Vraiment de bonnes alimentations ont des systèmes de conditionnement de puissance complexes pour obtenir une puissance très cohérent, mais pour de nombreux appareils un condensateur simple ne adéquatement son travail.