Les diodes sont utiles dans de nombreuses différentes sortes de circuits. Ils sont utilisés pour empêcher les surtensions lorsque les circuits sont allumés, protégeant les composants sensibles tels que les circuits intégrés. Ils sont également utilisés dans des portes logiques dans le cadre du circuit de commutation à l'intérieur des ordinateurs compliqué, Ils ont été utilisés dans les équipements de filtrage audio, et pour convertir les signaux de radio AM en son.
Deux nouveaux types de diodes sont utilisés pour leurs propriétés optiques. Le-diode électroluminescente (LED) produit de la lumière lorsqu'un courant électrique traverse. Traditionnellement, les LED ont été utilisés comme témoins lumineux et dans le cadre des affichages numériques. Parce qu'ils ont une espérance de vie longue et sont très économes en énergie, ils commencent maintenant à être utilisé dans les applications d'éclairage. Lampes LED durent pendant des années, fournir de la lumière à une fraction de la consommation d'énergie d'une ampoule fluorescente.
Un type spécial de LED est la diode laser. Les diodes laser sont spécialement taillés pour produire un faisceau de lumière focalisé. Ils sont utilisés dans la plupart des lasers à faible puissance utilisés pour les appareils tels que les CD et DVD.