Comme le moteur est démarré, une courroie reliée à l'alternateur tourne le rotor dans le stator. Le stator est constitué de trois ensembles, ou phases, de fer fourré conducteurs qui sont enroulés dans des fils et ne se déplacent pas à l'intérieur de l'alternateur. Lorsque le rotor tourne à l'intérieur du stator, le champ magnétique tourne, balayer ses pôles positif et négatif à travers les phases de bobine de fil du stator et génère un courant électrique alternatif (AC).