Redresseurs demi-onde fonctionnent en faisant passer la moitié du courant électrique alternatif à travers une ou plusieurs diodes, convertissant ainsi que la moitié du courant alternatif en courant électrique continu. Redresseurs demi-onde ne sont pas très efficaces, car elles ne convertissent que la moitié du courant alternatif (soit le positif ou la charge négative) en courant continu. D'autre part, les redresseurs demi-onde sont beaucoup moins compliquées et nécessitent seulement une diode à fonctionner.