Le terme "télégraphe" se réfère généralement à un système de communication à distance, où des messages sont effectuées par des signaux électriques sur les fils. La télégraphie sans fil ou de radiotélégraphie, qui ne pas utiliser de fils, sont rarement voulaient dire quand une personne se réfère au télégraphe et ne sont pas une partie de la conception populaire de l'appareil.