Encodage consiste à choisir les symboles qui seront utilisés pour transmettre une signification. Les symboles peuvent être des mots, des sons, des images ou une autre forme de communication non verbale. Une fois un message a été codé, il est transmis via un canal avec le but ultime étant pour le message pour atteindre le destinataire. Un canal peut être une conversation, message e-mail, lettre, la parole, le bulletin, un podcast ou d'autres médias qui peuvent être utilisés pour transmettre des messages.