Avant de pouvoir envoyer et recevoir des courriels, vous devez disposer d'une connexion Internet via un ISP (Internet Service Provider), un compte de messagerie sur un serveur de messagerie et un logiciel de courrier électronique. Un compte de messagerie est similaire à une boîte postale où vous recevez du courrier. Votre compte de messagerie sera mis en place à l'aide d'un nom d'utilisateur unique et le nom du serveur afin qu'aucun autre utilisateur peut utiliser ce même nom. Votre nom d'utilisateur vous identifie comme l'utilisateur sur le serveur de messagerie. Le nom de domaine, la deuxième partie d'une adresse de courrier électronique, se réfère à le serveur de messagerie où le destinataire a une boîte aux lettres électronique.