Le processus de résolution sur le budget de suivre deux types de dépenses dans le budget national proposé. On est des dépenses discrétionnaires, et l'autre est les dépenses obligatoires. Les dépenses discrétionnaires comprend l'argent dépensé dans les domaines du logement et de l'éducation, exploration de l'espace, de la défense, et l'aide étrangère, pour ne nommer que quelques-uns. Les dépenses discrétionnaires est allouée à travers les projets de loi de crédits annuels de 13, ce qui signifie des factures sont rédigées par leurs comités respectifs pour chaque domaine de dépenses discrétionnaires.
Dépenses obligatoires inclut les sommes consacrées à Medicare / Medicaid, la sécurité sociale, prestations aux anciens combattants et intérêts dus sur la dette nationale. Mesures de dépenses obligatoires prennent sur les caractéristiques de loi permanente, une fois appliquées. À moins que le président et le Congrès d'agir pour changer les critères de dépenses obligatoires, ils resteront intactes d'année en année.
Globalement, chaque type de dépense est inscrite au budget en fonction du coût financier réel par rapport, le coût total de chaque dépense. Ce que cela signifie est certains projets --like la programmation de l'espace sont si chers, et à long terme, qu'ils doivent au budget sur une période de plusieurs années. Le coût total d'un tel projet est mesurée comme la "autorité budgétaire" coût. La charge annuelle du projet est considéré comme son "dépenses" coût.