La principale utilisation de gel de silice est en tant que desséchant, ce qui signifie qu'il absorbe l'humidité. Le gel de silice a une surface spécifique élevée qui lui permet d'absorber les liquides, les gaz et les vapeurs qui l'entourent. Cette propriété a conduit à son utilisation dans l'industrie de la conservation des aliments comme des petits paquets qui sont placés à l'intérieur de l'emballage d'une grande variété d'aliments. Depuis l'humidité peut causer de la moisissure et d'autres dommages, de la silice aide efficacement à préserver la nourriture. Sachets de gel de silice sont également utilisés dans la maroquinerie, des chaussures, et à peu près tout autre produit qui doit être protégé de l'humidité. Silice fonctionne également comme un dessicat au sein de l'industrie de l'air comprimé. Des billes de silice sont utilisés en tant que système de filtration à contrôler l'humidité et éliminer toute condensation qui pourrait endommager les systèmes d'écoulement d'air. Le gel de silice est parfois utilisé par les musées, les bibliothèques et galeries d'art haut de gamme pour contrôler l'humidité et de l'humidité dans l'air, afin de minimiser les dommages aux ouvrages précieux.