La plupart des entreprises commencent et continuent à exécuter leurs opérations en utilisant une combinaison de dettes et de leurs propres ressources. La dette et d'autres obligations telles que les entreprises doivent à d'autres sont inscrits dans le passif de leurs bilans. En revanche, les ressources investies dans les entreprises sont appelées équité. Pour les entreprises, l'équité est appelé fonds propres, puisque les actionnaires sont considérés comme les propriétaires. L'équité est toujours égal à l'actif moins le passif.