Tant les principes comptables Normes internationales d'information financière et les États-Unis généralement reconnus (PCGR) définissent les actifs incorporels comme des actifs non monétaires qui ont pas d'existence physique. Actifs appartenant à la catégorie immatériel doivent être identifiables et contrôlables et doit fournir les flux entrants d'avantages économiques futurs. Les exemples d'actifs incorporels comprennent les goodwill, les logiciels, les brevets et les droits d'auteur, de la technologie ou de savoir-faire technique, et les marques. Dans les deux norme, les actifs incorporels peuvent être mesurés au coût ou à la méthode de réévaluation et ensuite amortis.