Le cycle de traitement de l'information, dans le contexte d'ordinateurs et de traitement de l'ordinateur, comporte quatre étapes: d'entrée, de traitement, de stockage et de sortie (IPOS). Cependant, à certains niveaux au sein d'un ordinateur, certains dispositifs de traitement en fait seulement utiliser trois de ces étapes - entrée, de traitement et de sortie - sans avoir besoin de stocker des données. Chacune de ces étapes joue un rôle important dans les actions de collecte, d'analyse et de distribution effectuées par un système informatique.
Traitement des entréesLes données doivent entrer dans un système avant qu'il puisse être transformé en soit des données stockées ou de sortie d'informations. Le stade de l'IPOS d'entrée fournit les moyens et les mécanismes à travers lesquels les données entrent dans le modèle IPOS. Certains experts pensent que le processus d'entrée lui-même pourrait être divisé en autant que trois étapes: la collecte, de préparation et d'entrée. Cependant, la vue d'ensemble de l'étage d'entrée est que les données sont entrées dans un système utilisant une certaine forme d'un dispositif d'entrée.
Un dispositif d'entrée est capable de collecter des données à la source ou le point de mesure. La source des données saisies dans le système par un humain est à travers un clavier, un microphone ou peut-être même le mouvement des yeux ou d'une autre partie du corps. D'autres formes de dispositifs d'entrée, tels que les thermomètres, les capteurs et les horloges, répondent également à la définition générale de périphériques d'entrée. L'étape de IPOS d'entrée peut aussi être nommé l'étape de codage.
Traitement des donnéesUne fois les données entre le modèle IPOS, il est transformé en données ou d'informations stockées. L'agent de traitement est généralement une certaine forme de logiciel ou firmware, avec une action spécifique prise sur un type particulier de données. Dans un ordinateur portable ou de bureau, il est fréquent que l'agent de traitement d'être actif avant même les données entre. En fait, il est également fréquent pour le logiciel de traitement de demander des données et de guider son processus d'entrée.
Le traitement peut varier de relativement petit et simple à très vaste et complexe. Peu importe, dans le seul but de la phase de traitement est de convertir les données d'entrée brutes en une forme qui peut être stockée pour une utilisation ultérieure ou de fournir une sortie de l'information pour un traitement ultérieur ou de l'interprétation.
Traitement de sortieTraitement de sortie en IPOS envoie des informations à un écran d'affichage, une imprimante, un traceur, un haut-parleur ou un autre moyen que les sens humains peuvent interpréter. Toutefois, l'étage de sortie peut stocker les données dans un nouveau format ou transformer les données traitées dans une entrée à un autre module IPOS aussi. Pour la plupart des utilisateurs, des moyens de sortie soit un affichage sur un écran ou un document imprimé ou graphique. La sortie peut aussi signifier données, informations ou de codage.
Traitement de stockageL'étape de stockage de IPOS peut se produire directement à partir de ou à la transformation ou les étages de sortie. L'étape de stockage peut servir d'entrée ou de pseudo-phase pseudo-sortie de l'étage de traitement. L'étape de traitement peut avoir besoin de stocker des données pour une utilisation ultérieure ou de rappeler les données précédemment stockées pour le traitement de nouvelles données provenant de l'étage d'entrée. L'étage de sortie peut stocker des données traitées que pour l'affichage des informations par un autre module IPOS en cas de besoin. L'étape de stockage fait non seulement de stocker des données ou des informations sur un support de stockage fixe, comme un disque dur, mais peut également stocker des données et des informations sur un support amovible, tel qu'un lecteur flash, CD-ROM ou DVD.