Quand une entreprise est rentable, les bénéfices peuvent être réinvestis dans l'entreprise - par exemple, une entreprise pourrait investir ses profits dans une grande usine ou à acquérir une autre entreprise - ou ils peuvent être versé aux actionnaires sous forme de dividende. La décision d'émettre des dividendes est au conseil d'administration. Mais si une entreprise est toujours rentable, ses bénéfices non répartis peuvent devenir négative. Dans ce cas, le conseil d'administration ont pas de fonds dans les bénéfices non répartis, de sorte qu'il ne peut pas payer des dividendes.