Pendant un tremblement de terre, l'énergie de déformation publié produit des ondes sismiques, qui se propagent dans toutes les directions provoquant ainsi des vibrations. Les perturbations se produisent plus gravement près de la source de ces ondes qui est l'épicentre, et vice versa. Magnitude et intensité fournissent des informations sur les tremblements de terre, ce qui est très utile dans le calcul de leur probabilité dans les temps à venir. Les deux concepts de calcul suivent une approche différente et sont enregistrés à différentes échelles.