Toutes les pièces ont un poids et de taille différentes, ce qui rend plus facile pour une machine de distinguer une dénomination de la monnaie d'un autre. Lorsque la pièce est insérée dans la machine distributrice, il entre dans une fente où il est ensuite envoyé dans une chambre séparée (qui est, quarts vont dans une grande fente, dimes aller dans un plus petit). Vous êtes alors crédité de cette dénomination de la pièce pour votre achat.
Lorsque les factures sont insérées dans une machine distributrice, le processus est un peu plus délicat. Dans les machines distributrices plus âgés, le projet de loi a été simplement balayée à lire la dénomination du projet de loi. Cependant, les distributeurs automatiques d'aujourd'hui lisent la bande métallique lumière qui est à l'intérieur de chaque projet de loi visant à déterminer qu'il est de l'argent légitime. En outre, cette bande est placée dans un emplacement différent pour chaque projet de loi --- par exemple, dans un billet de 20 $, il est un endroit et dans un autre billet de 10 $. La machine lit la dénomination du projet de loi, et on vous donne crédit pour votre achat. Certains distributeurs automatiques acceptent les cartes de crédit, qui fonctionnent exactement comme si vous utilisiez votre carte dans un magasin.