L'argent sterling est en fait composée de 92,5% d'argent extrait d'autres métaux, principalement du cuivre. La raison pour laquelle l'argent pur est combiné ou allié (fondu et combiné) avec le cuivre est de lui donner la force dont il a besoin pour maintenir en place, surtout quand transformé en éléments tels que les couverts (argenterie).