Le crâne, avec son sourire de la tête de mort, reste un symbole unique et intemporel de la mortalité. Crânes a commencé à être utilisé dans l'art 16ème et 17ème siècle comme un symbole de memento mori, latin "rappelez-vous que vous devez mourir." Le crâne est étroitement associé avec des écrivains et des poètes comme Edgar Allan Poe et William Shakespeare qui se servaient souvent la mort comme un thème. Une des scènes les plus célèbres et durables dans l'histoire du théâtre est quand le caractère de titre dans Shakespeare "Hamlet" détient le crâne du bouffon de la cour, Yorick.