Le taux de rendement interne d'un projet d'investissement de capital est le taux de rendement que le futur projet peut générer et représente le coût maximal admissible du capital utilisé pour financer le projet d'investissement sans encourir une perte. Pour une quantité donnée de dépenses en capital d'investissement, la hausse des flux de trésorerie futurs d'un projet d'investissement peut générer, plus le taux de rendement interne du projet au cours de laquelle le montant total des sorties de capitaux peut être entièrement remboursé, y compris les coûts de financement. En d'autres termes, le taux de rendement interne est le plus haut coût du capital qu'un projet peut tolérer à l'équilibre.