Quand une société cotée en bourse réalise un profit, ses bénéfices sont partagés par des investisseurs qui possèdent des actions de la société. Certaines entreprises distribuent des gains directement aux investisseurs sous la forme de versements de dividendes. Certaines entreprises utilisent une partie de leurs gains à des rachats d'actions de leur propre stock. Les investisseurs bénéficient habituellement par la hausse des prix des actions quand une entreprise achète ses propres actions, même si les rachats d'actions réduisent réellement le total des capitaux propres.