Styrofoam est fabriqué à partir d'un produit pétrolier connu que le styrène. Grâce à un processus chimique complexe connu sous le nom polymérisation, le styrène est raffiné en une masse fondue claire de polystyrène. Si on laisse refroidir, il serait devenu un plastique dur. Ce type de polystyrène est ce que les ustensiles alimentaires jetables sont faits. Avant le polystyrène est refroidi, un agent qui provoque polystyrène pour élargir connu comme HCFC (Hydrochloroflourocarbon) 142b est dissous dans le polystyrène sous une pression immense. Le polystyrène fondu est ensuite extrudé à travers une ou forcée fente étroite, puis on le laisse se développer sous pression réduite jusqu'à ce qu'il se crée des panneaux en mousse. De là, les panneaux peuvent être coupés en ce que les dimensions sont obligatoires. De ce fait, le produit fini est connu comme mousse de polystyrène extrudé, de styromousse ou si elle a été faite par la société Dow Chemical.