Hippopotames sont polygames, ce qui signifie qu'ils accouplent avec plus d'un partenaire. Hippopotames peuvent choisir d'accoupler avec un partenaire différent à chaque fois qu'ils compagnon. Hippopotames femelles atteignent la maturité sexuelle à environ 3 ans d'âge, mais ne se accouplent généralement pas jusqu'à ce qu'ils sont 7 à 8 ans. Habituellement, les femelles ne accoupler tous les 2 à 3 ans. Hippopotames mâles atteignent la maturité sexuelle à environ 5 ans d'âge, mais ne reçoivent généralement pas la chance de se accoupler jusqu'à ce qu'ils soient beaucoup plus vieux et deviennent plus dominante. Les mâles dominants chassent les mâles moins dominants loin des femelles pendant la saison de reproduction. Principalement, seuls les mâles dominants ont l'occasion de se accoupler.