Hêtres américains vivent 300 à 400 ans, poussent de 70 à 80 pieds de haut et peuvent être plus de 3 pieds autour. Ils sont reconnus par leur écorce lisse et gris clair. Hêtres américains conservent une texture onctueuse leurs vies entières. Dans les forêts ombragées, hêtres grandissent longue et droite avec de petites couronnes de feuillages denses. En ouverture, les zones ensoleillées hêtres développent troncs plus courts avec des branches horizontales et des couronnes de feuillage larges. Hêtres américains ont des systèmes de large, racines peu profondes bien adaptés à des endroits avec un sol humide tels que les bas-fonds, des ravins et des zones ombragées près des ruisseaux et des rivières.