Aux États-Unis, une loi du Congrès est nécessaire pour créer une réserve nationale, mais les autorités nationales et locales à gérer le pays. Protégé de leurs ressources naturelles et de signification historique, les réserves peuvent permettre des activités telles que la chasse et l'exploitation minière. L'élan derrière une campagne de désigner officiellement une zone de terre comme une réserve nationale peut provenir du grand public, les gouvernements locaux et les écologistes.