Essence brûle seulement lorsque cela très volatils évaporation du liquide et se mélange avec l'air. Les vapeurs d'essence pèsent environ quatre fois plus que l'air, de sorte que les vapeurs se déposent au sol et l'écoulement vers le point bas le plus proche. Les vapeurs d'essence se rassemblent dans plus bas niveau de sous-sol, la fosse de pompe de puisard. Si la fosse de pompe de puisard se connecte au système d'égout, des vapeurs provenant de l'essence dans les égouts peuvent émerger à travers la fosse. Même de faibles niveaux de fumées présentent un réel danger d'explosion et d'incendie. Une étincelle peut enflammer un mélange d'essence et d'air seulement 1,6 fois la densité de l'air, selon l'American Association Graver.