Peu importe la marque, systèmes d'osmose inverse partagent les mêmes composants de base. Ceux-ci comprennent une vanne froide de la ligne d'eau avec un tube de raccordement à la pré-filtre du système d'osmose inverse, la source d'eau du système. L'eau pénètre dans le préfiltre, généralement un filtre à sédiments pour l'élimination de sel et la saleté. Certains systèmes ont aussi des filtres de carbone pour l'élimination du chlore. Le centre du système est la membrane, habituellement une spirale de blessure constitué soit tri-acétate de cellulose, qui tolère le chlore, ou d'un matériau de film mince, qui ne tolère pas. Après avoir quitté le pré-filtre, l'eau pénètre dans un réservoir de stockage pouvant contenir jusqu'à 2,5 gallons puis passe par le post-filtre. Il est composé de carbone soit sous forme de bloc ou de granulés, qui élimine les odeurs restantes de l'eau. L'eau du système d'osmose inverse circule à travers un robinet spécial généralement installé sur un évier de cuisine.