Eau qui coule sur le sol exposé est effectivement perdu les eaux souterraines, puisque les sources souterraines sont réapprovisionnés par l'eau qui percole à travers le sol. L'eau qui coule lave aussi précieuse terre arable, ce qui conduit à l'utilisation d'engrais gaspillage dans une tentative pour augmenter la fertilité. Excès d'engrais coule dans les masses d'eau, créant ce qu'on appelle "zones mortes" de trop d'algues qui fleurit dans la présence d'une surabondance de nutriments d'engrais. Pesticides et autres produits chimiques, lavées en aval par les eaux de ruissellement provenant des sols érodés, accumulent dans les sédiments ainsi que dans le corps des animaux aquatiques et finissent par se répercuter dans la chaîne alimentaire car ces animaux sont mangés. Sur les coteaux non protégés, la gravité et l'action de l'eau provoque le sol à l'affaissement et le fluage à la baisse, conduisant à l'instabilité du sol et des glissements de terrain.