Les puits d'eau qui ne sont pas assez profond - ou protégé de l'eau qui coule sur le dessus du sol ou près de la surface - peuvent facilement être contaminés par les bactéries coliformes. Ces bactéries se trouvent partout dans la nature: dans le sol et les plantes, et dans les intestins des humains et des animaux. L'eau dans un bien de ne pas construit selon les normes modernes peut être vulnérable à la contamination par les coliformes.