Métadonnées est similaire au système de catalogage utilisé dans les bibliothèques, les musées et les archives. Il contient des informations qui permet à l'ordinateur pour le trouver dans le système de disque dur, ou pour un moteur de recherche pour localiser dans le Web. Sans les métadonnées, l'ordinateur ne peut pas localiser le document ou site web, et il devient "perdu."