Le réseautage est un domaine vaste qui exige des compétences spécialisées d'une variété d'autres domaines, y compris les électriciens, les programmeurs, les fabricants d'électronique, des mathématiciens et des designers. Les gens de ces ensembles de compétences diverses ont peu en commun, et la superposition permet à chaque groupe de spécialistes de supposer que d'autres font leur part. Chaque couche fournit des services à la couche ci-dessus et, à son tour, attend services de la couche inférieure. Ceci est le processus appelé l'abstraction, qui est le principe fondamental de la stratification. Via l'abstraction le programmeur d'application, par exemple, peut suivre les protocoles à son niveau, en supposant que le réseau exis- similaire l'électricien suit ses protocoles et compte sur les autres pour fournir un but pour le réseau.